Kıbrıs: Mısır Komandoları, Larnaka Havalimanı'nda Cyprus Airways uçağına saldırdı, Kıbrıs askerleri tarafından ateş altına alındı ve iki kaçıran teslim oldu. (1978) Mısır, Pazar günü (19 Şubat) Larnaka Havalimanı'ndaki silahlı çatışma sonucunda 15 Mısır komandosunun öldüğü ve 14'ünün yaralandığı olayın ardından Kıbrıs ile diplomatik ilişkilerini kesti. Ada üzerindeki Mısır diplomatik temsilcilerine Kahire'ye dönme talimatı verildi.
Gece vakti başlayan çatışma, Hercules nakliye uçağıyla iniş yapan Mısır birliklerinin, Cyprus Airways uçağına yaklaşıp ön kapıya iz sürücü mermileri ateşlemeye başlamasıyla başladı. Uçak, iki silahlı adam tarafından kaçırılmıştı ve Cuma günü Mısır gazeteci Youssef Sibai'i öldürdükten sonra Djibouti'de yakıt alıp kaçıranlara sığınma hakkı verilmeyen birkaç ülke tarafından geri dönmüştü.
Mısır yetkilileri, terörün işe yaramadığını göstermek için komandoları getirdiklerini söylediler, ancak operasyonları başarısızlıkla sonuçlandı.
Bir Yunan-Kıbrıs askeri, Mısır'a ait bir Land Rover'a el bombası attı ve üç komandoyu öldürdü. Kıbrıslılar ve Mısırlılar arasında morların, makineli tüfeklerin ve tüfeklerin karıştığı bir çatışma patlak verdi. Savaş neredeyse bir saat boyunca devam etti ve Mısırlıların kötü bir sonuca geldiği anlaşıldığında, bazıları pistte başka bir uçakta sığındı.
Sonunda tüm esir Mısır komandoları Kıbrıslılar tarafından serbest bırakıldı. Pazartesi günü yaralanan 14 erkek, yara almayan 43 askerle birlikte ölen 15 kişinin cenazeleriyle birlikte evlerine uçtular. Mısır Kabinesi, onların beklenmedik bir saldırıya uğradığı anormal koşullar karşısında büyük rol oynadıklarını söyleyerek güçleri övdü. Çatışma sona erdikten sonra ambulanslar pist üzerine sürünerek yaralıları çıkardı. Uçağın burnu kurşunlarla dolmuştu ve yakıt pistine sızdı, ancak mürettebatın hiçbiri zarar görmedi.
Cyprus Airways uçağının kaptanı, İngiliz vatandaşı Bill Cox, uçağının herkesi öldürmeden patlamamasının mucize olduğunu söyledi. Ancak Mısır Hercules uçağı daha şanssızdı. Kıbrıslı bir topçu uçağa isabet etti ve uçak alevlere büründü, pist üzerinde birkaç ceset bıraktı.
Kaçıranlar, çatışma başladığında teslim oldu ve Kıbrıs yetkilileri onların Youssef Sibai'in cinayetiyle yargılanacaklarını söyledi. Kıbrıs, kaçıranların Mısır'a iade edilme talebini reddetti. Kıbrıs hükümeti, rehineleri ve mürettebatı serbest bırakmak için yapılan müzakerelerin, Mısır'a sadece Bilgi Bakanı'nın müzakereleri gözlemlemek üzere geleceği şeklinde bildirildiğini iddia etti.
| 